En la ciudad de Mercedes, Corrientes, cada 8 de enero, una multitud se congrega para celebrar y mostrar devoción a la figura del Gauchito Gil. Pero, ¿quién fue este personaje y por qué se conmemora su vida en esta fecha?

El gaucho Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez (1847-1868) emerge de la historia como un joven correntino que, tras su participación en la guerra de la Triple Alianza, fue reclutado por el Partido Autonomista para luchar en la guerra civil correntina contra el Partido Liberal. Sin embargo, la lealtad de Gil se quebrantó, desertando de las filas.

La deserción, considerada como un delito, llevó a su captura y a un desenlace trágico. Fue colgado en un árbol de Espinillo y pereció por un corte profundo en la garganta.

Gauchito Gil: Origen e historia

La leyenda que rodea a este gaucho rebelde cuenta que, antes de enfrentar su fatal destino, Gil le dijo a su verdugo, de apellido Zalazar: "Deberías rezar en mi nombre por la vida de tu hijo, que está muy enfermo". Después de la ejecución, el verdugo llegó a su hogar solo para encontrarse con su hijo al borde de la muerte.

Conmovido por la situación, el verdugo, Zalazar, siguiendo las palabras de Gil, se entregó a la fe y rezó al Gauchito. Milagrosamente, su hijo se recuperó. La noticia del prodigio se difundió, y como resultado, se erigió un santuario que ha perdurado en el tiempo, donde los devotos rinden culto al Gauchito Gil.

Rituales y tradiciones

Este santuario, situado a varios kilómetros de la ciudad correntina, se llena de ofrendas y velas rojas, elementos que simbolizan la devoción y agradecimiento de quienes buscan la intercesión milagrosa del Gauchito. Además, como tributo al Partido Autonomista, al que pertenecía Gil, los santuarios suelen ser envueltos con banderas rojas o pintados de dicho color.

La tradición ha perdurado, y el Gauchito Gil se ha convertido en un ícono de culto popular. Aunque no es reconocido como santo ni está en proceso de canonización, su relevancia es innegable.

El Gauchito Gil, ¿un santo no oficial?

Aunque no figura en el santoral oficial ni se encuentra en proceso de canonización, el Gauchito Gil se ha convertido en el centro de devociones paganas, observadas de cerca por la Iglesia debido al fervor popular que generan.

Para muchos, invocar al Gauchito no es simplemente una tradición, sino una necesidad. "Lo invocamos por salud, trabajo, necesidades materiales o para tener fuerza de voluntad y protección en momentos difíciles. Es el santo de los desahuciados", destaca un devoto.