Magdalena y la región serán el escenario de un fenómeno astronómico poco frecuente a fines de febrero, cuando seis planetas coincidan en el cielo vespertino en un evento conocido de manera informal como “desfile planetario”. El fenómeno no volverá a repetirse en condiciones similares hasta 2040.

La cita central será el 28 de febrero de 2026, jornada en la que Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno compartirán una misma región del firmamento durante las primeras horas de la noche. La ventana de observación será relativamente breve y dependerá de las condiciones locales y la latitud.

Cuatro de los planetas —Venus, Júpiter, Saturno y Mercurio— podrán observarse a simple vista desde muchas regiones, mientras que Urano y Neptuno requerirán binoculares o telescopio debido a su bajo brillo. La coincidencia temporal, la cantidad de astros involucrados y el horario nocturno temprano convierten al evento en una oportunidad singular tanto para aficionados como para observadores experimentados.

Aunque estas configuraciones no implican una alineación perfecta en el espacio, su impacto visual resulta notable. El término “desfile planetario” se utiliza de manera coloquial para describir la aparición simultánea de varios planetas en una misma zona del cielo, producto de la perspectiva terrestre.

Los planetas se distribuyen a lo largo de la eclíptica, el plano en el que orbitan alrededor del Sol. En determinadas fechas, sus posiciones generan la sensación de que se agrupan en una franja del firmamento. La coincidencia de seis planetas visibles tras el atardecer requiere una combinación precisa de movimientos orbitales, por lo que no ocurre con frecuencia.

El evento del 28 de febrero destacará por varios factores. En primer lugar, seis planetas formarán parte del mismo espectáculo vespertino. En segundo término, cuatro de ellos presentarán un brillo suficiente para detectarse sin ayuda óptica, algo poco habitual en una sola noche. Además, la visibilidad al anochecer facilitará la observación, a diferencia de otras alineaciones que suceden durante la madrugada.

La ventana principal se extenderá desde finales de febrero hasta los primeros días de marzo, aunque el 28 de febrero marcará el momento de mayor agrupamiento aparente para muchas ubicaciones. En algunas regiones, la mejor noche podrá adelantarse o retrasarse algunos días.

En cuanto al brillo, Venus se destacará como el objeto más luminoso del cielo después de la Luna, con una magnitud cercana a −3,9. Júpiter también resaltará por su intensidad, mientras que Saturno mostrará un brillo más moderado pero fácil de identificar por su luz estable.

Mercurio será el más desafiante entre los visibles a simple vista, debido a su baja altura sobre el horizonte y su rápida puesta. Aparecerá en la constelación de Piscis y se mantendrá visible por un lapso probablemente inferior a una hora.

Urano y Neptuno completarán el desfile desde posiciones más discretas. Ambos exigirán instrumentos ópticos incluso bajo cielos oscuros. Urano alcanzará mayor altura, aunque con brillo tenue. Neptuno, aún más débil, se localizará cerca de Saturno, lo que facilitará su búsqueda una vez identificado el planeta anillado.

La observación óptima comenzará aproximadamente una hora después de la puesta del Sol, cuando el cielo adquiera suficiente oscuridad y los planetas aún permanezcan sobre el horizonte. Un sitio con vista despejada hacia el oeste será clave, especialmente para localizar a Mercurio y Venus, que se encontrarán muy bajos en el cielo.

 En Magdalena y la región, si las condiciones meteorológicas acompañan, el fenómeno podrá apreciarse poco después del atardecer. La coincidencia de seis planetas en el cielo vespertino convierte a esta fecha en una oportunidad singular para observar varios de los astros más brillantes del sistema solar en una misma noche.

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